O que é tomografia computadorizada?
Tomografia computadorizada (TC) é um exame que emprega um tubo giratório e raios X para captar cortes transversais de uma parte do corpo.
Esses cortes correspondem a radiografias que, sobrepostas, formam imagens em três dimensões de órgãos e tecidos.
Como funciona o exame de tomografia computadorizada
O exame de TC é rápido, não invasivo e indolor para o paciente.
Tudo começa com uma orientação por parte do médico ou técnico em radiologia responsável pelo procedimento, que posiciona o paciente na maca do tomógrafo. Este é o aparelho que viabiliza a aquisição das imagens tomográficas.
Em seguida, o profissional vai até a estação de comando, que fica numa sala ao lado daquela em que está o tomógrafo.
Desta estação, é possível controlar o equipamento por meio de um computador e software específico.
A próxima etapa é ligar o tomógrafo, fazendo com que partículas sejam emitidas através de um tubo giratório, produzindo feixes de raios X.
A radiação atravessa a área examinada e é absorvida, em parte, pelas estruturas anatômicas.
O restante das partículas chega a um detector localizado na maca do aparelho de tomografia, formando imagens em diferentes tonalidades.
O que é tomografia computadorizada com contraste?
A tomografia computadorizada com contraste consiste no mesmo procedimento que acabei de detalhar, acrescido do uso de um composto que dá destaque a certos órgãos e tecidos.
Esse composto tem como base um agente radiopaco, que é uma substância capaz de manter a opacidade quando atingida pela radiação ionizante.
Geralmente, o agente empregado é o iodo, mas o bário pode ser uma opção para certas áreas.
Assim, é possível tornar tecidos de baixa densidade mais visíveis nas imagens, permitindo a avaliação de órgãos, cartilagens e outras partes moles.
Tumores malignos e outras estruturas hipervascularizadas também costumam ganhar evidência com o uso de contraste.
A TC contrastada ainda auxilia no estudo de vasos sanguíneos, evidenciando a trajetória percorrida pelo sangue e possíveis obstruções nas artérias.
Quando o médico deve pedir uma tomografia computadorizada?
Existem diversos tipos de tomografia, o que resulta em uma gama ampla de indicações para esse procedimento.
Neurologistas, pneumologistas, otorrinolaringologistas, cardiologistas, urologistas, gastroenterologistas e oncologistas estão entre os médicos que podem solicitar a TC.
Lembrando que esse não é um exame de rotina e, portanto, só deve ser pedido quando houver benefícios ao diagnóstico e tratamento, a exemplo dos seguintes cenários:
- Para confirmar e avaliar danos provocados pelo AVC
- Diagnóstico de doenças respiratórias como a pneumonia
- Rastreamento do câncer de pulmão
- Detalhamento de traumas e fraturas ósseas
- Avaliação da estrutura do músculo cardíaco, incluindo válvulas
- Estudo das artérias coronárias e carótidas, com o suporte da técnica de reconstrução em 3D
- Monitoramento de próteses
- Identificação de cálculos renais (pedras nos rins)
- Suporte a tratamentos oncológicos e acompanhamento de seu progresso.
Tipos de tomografia computadorizada (TC)
A TC é um exame de imagem bastante versátil, fornecendo registros internos de diversas estruturas anatômicas.
A seguir, comento os principais tipos de tomografia.
Tomografia computadorizada do crânio
Permite o estudo da anatomia dos ossos cranianos e encéfalo, sendo útil na detecção de lesões e tumores.
Sintomas como dor de cabeça, convulsões e tonturas também podem motivar a solicitação da TC de crânio.
Tomografia computadorizada do tórax
A TC torácica oferece uma fotografia interna com detalhes de ossos, veias, artérias, pulmões e partes localizadas na porção entre os pulmões – o mediastino.
Quando emprega contraste, possibilita a avaliação de vasos sanguíneos que irrigam pulmões e coração.
Entre as patologias identificadas por este exame, vale citar tumores, anomalias congênitas, pequenas fraturas, tuberculose, pneumonia e covid-19.
Tomografia computadorizada da face
Conhecida também como TC de seios paranasais, tem como principal função o diagnóstico da inflamação nessa área (sinusite).
O exame ainda vai além, evidenciando tumores, desvio de septo, pólipos e obstruções nasais e rinite – inflamação da mucosa nasal.
Tomografia dos rins
A TC renal ou das vias urinárias viabiliza a observação desses órgãos e dos canais que pertencem ao sistema urinário.
Cálculos, infecções e outras patologias são vistas nestas imagens tomográficas.
TC da Coluna
Hérnia de disco, fraturas e desvios são avaliados com o suporte da TC da coluna, junto a sintomas como dor nas costas.
O exame pode captar imagens de todas as porções dessa estrutura ou focar nos segmentos:
- Coluna cervical
- Coluna lombar
- Coluna dorsal
- Coluna lombo sacra.
TC do abdômen
Assim como o exame de tórax, a TC abdominal mostra diversos órgãos e tecidos sobrepostos, compreendendo uma região ampla.
Estruturas dos sistemas digestivo, endócrino, urinário e reprodutor podem ser vistas por meio do procedimento, indicado de acordo com a suspeita clínica.
A forma mais comum é a tomografia do abdômen superior, destinada à área entre o tórax e a pelve e importante na detecção de cirrose, aneurisma da aorta abdominal e tumores.
Já a TC de abdômen total tem papel crítico na avaliação de lesões por trauma, colite ulcerosa, doença de Crohn, entre outras.
10 vantagens da tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada reúne diversas vantagens, a exemplo de:
- Permitir o estudo de estruturas anatômicas de forma não invasiva, diminuindo a morbidade
- Esclarecer dúvidas e complementar informações de procedimentos menos complexos, como o exame de raio X
- Apresentar bom custo-benefício, com imagens detalhadas a um preço mais baixo que a ressonância magnética e outros procedimentos que empregam tecnologias modernas
- Não provocar dor ao paciente
- Ser um exame rápido e preciso
- Oferecer imagens detalhadas, com boa resolução e formadas por centenas de radiografias
- Incluir a técnica de reconstrução em 3D
- Possuir opções de equipamentos de TC seguros, que permitem o ajuste do nível de radiação emitido
- Ter poucas contraindicações e riscos
- Ser relativamente simples, podendo ser conduzida por técnicos em radiologia capacitados.
